Leuven, Brüssel

Eindrucksvolles Gebäude der Universitätsbibliothek in Leuven

Löwen (niederländisch: Leuven, franz: Louvain) liegt in der Region Flandern etwa 20 Kilometer östlich von Brüssel. Die Stadt ist vor allem für ihre Universität, ihre vielen Brauereien und einige wunderbare architektonische Exemplare flämischer Baukunst bekannt.

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Die Universität – die Katholieke Univerisiteit Leuven – geht auf das Jahr 1425 zurück, als Papst Martin V. auf Geheiß des Herzogs von Brabant die Bildungseinrichtung gründete. Somit ist die Universität die älteste Studieneinrichtung der Beneluxländern und die älteste katholische Lehranstalt weltweit. Im Mittelpunkt der Katholieke Univerisiteit Leuven stand stets der Humanismus - bedeutende Vertreter wie Justus Lipsius, Erasmus von Rotterdam, Gerard Mercator und Andreas Vesalius studierten oder lehrten an dieser Institution. Die katholische Universität kann auf eine ruhmreiche und einflussreiche Vergangenheit zurückblicken und hält auch in neuerer Zeit mit den Veränderungen Schritt.

Sint-Pieterskerk aus dem 15.Jahrhundert

Gemütliche Terrassen und selbstgebrautes Bier

Leuven liegt etwa 20 Kilometer von Brüssel entfernt

Ein anderer bedeutender Bereich Leuvens mit einer langen und bewegten Vergangenheit ist die Brauereikultur. Bereits im Jahr 1366 taucht zum ersten Mal der Name der Brauerei Den Horen in historischen Dokumenten auf. Von Generation zu Generation weitergegeben entwickelte sich das Brauhaus zu einem der wichtigsten Unternehmen der Stadt. Mittlerweile ist das Bier "Stella", der Stern, weltweit bekannt und wird von Liebhabern geschätzt. Man kann die wichtige Institution der Stadt besuchen, den Brauern über die Schulter schauen und den erfrischenden Gerstensaft verkosten.

In architektonischer Hinsicht lohnt ein Besuch des spätgotischen Rathauses von Leuven am Grote Markt. Der Bau des imposanten Verwaltungssitzes wurde nach den Entwürfen von Sulpicius von Vorst bereits im Jahre 1433 begonnen und dauerte bis 1468. Das Rathaus beeindruckt durch seinen Figurenreichtum, so sind beispielsweise in der untersten Etage Künstler, Gelehrte und bekannte Figuren aus der Leuvener Geschichte dargestellt. In der ersten Etage finden sich Personen, welche die Städtische Freiheit symbolisieren und auch die Schutzheiligen. Im zweiten Stock sind die Grafen von Leuven und die Herzöge von Brabant abgebildet. Abgerundet wird das Kunstwerk durch die biblischen Gestalten an den Türmen.

Das schöne gotische Rathaus mit zahlreichen Verzierungen

Neben dem beeindruckenden Rathaus am Grote Markt befindet sich die Tafelrond; das ursprüngliche Versammlungshaus der Rhetoriker und Schützen aus dem 15. Jahrhundert wurde nach dem Ersten Weltkrieg von der Nationalbank rekonstruiert – die Figuren in den Nischen zeigen bedeutende Persönlichkeiten der Bankgeschichte und stellen auch das örtliche Handwerk dar. In der gesamten Stadt finden sich zahlreiche meisterhafte Bauwerke, die von der Geschichte der Stadt Leuven zeugen, so auch die gotische Peterskirche aus dem 15. Jahrhundert und der Grosse Beginenhof, der 72 Steinhäuser umfasst und zu einem herrlichen Spaziergang einlädt.