Antwerpen, Brüssel

Antwerpen ist eine hübsche Hafenstadt nördlich von Brüssel und liegt an der Grenze zu den Niederlanden. Die Stadt bietet ihren Besuchern zahlreiche historische Gebäude, viele kulturelle Einrichtungen, ein reges Nachtleben und einen der größten Häfen Europas.

Durch die vorteilhafte Lage an der Schelde, ein dichtes Netz an Kanälen, Flüssen und Straßen entwickelte sich Antwerpen zu einem produktiven Handelsplatz mit Weltrang. Durch den regen Austausch entstand schon früh ein metropolitisches Flair in der Stadt und auch in der Gastronomie Antwerpens spiegelt sich heute die Vielseitigkeit und Internationalität einer Hafenstadt. In den Abendstunden bietet sich in der Hafengegend ein Spiel der Lichter und des Wasser, neue Bauwerke stehen im Gegensatz zu der historischen Anlage aus dem 19. Jahrhundert – eine Erkundung der nördlichen Gegend der Stadt bietet sich bei einem gemütlichen Spaziergang oder mittels einer Hafenrundfahrt an.

Grote Markt in Antwerpen	Das schöne Rathaus im Stil der flämischen Renaissance	Das "Museum am Strom" (MAS) am Willemsdok
Beliebter Quai in Antwerpen	Rubens Denkmal am Grote Markt	Blick auf den schöne Hafen Antwerpens

Antwerpen gilt als bedeutender Handelsplatz, vor allem von qualitativ hochwertigen Diamanten. Dieser Industriezweig ist einer der wichtigsten Einnahmequellen der Stadt und blickt auf eine lange Tradition zurück – bereits im 15. Jahrhundert beschäftigten sich die Kauf- und Handelsleute Antwerpens mit den kostbaren Juwelen. Heute sind rund 1.500 Diamantenfirmen, 25 –börsen und auch ein –museum in der belgischen Metropole angesiedelt. Vor allem die jüdische Bevölkerung widmete sich über Jahrhundert hinweg dieser edlen Beschäftigung, dadurch entstand eine der größten jüdischen Gemeinden Europas, die teilweise ganze Stadtviertel Antwerpens prägten.

Aber Antwerpen wartet nicht nur mit einer bedeutenden Industrie auf, auch in kultureller Hinsicht hat es die Stadt an de Schelde weit gebracht. So wurden hier viele namhafter Künstler geboren oder verbrachten einen Großteil ihres Lebens in der Metropole, wie Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck oder Christoph Platin. Letzterem wurde in Antwerpen ein Museum gewidmet, das man in seinem ehemaligen Haus untergebrachte – das Platin-Moretus-Museum. Ursprünglich befand sich in dem Gebäude die Druckerei von Christoph Platin und ist heute somit die älteste Buchdruckerei aus der Zeit der Renaissance. Die Ausstellung zeigt alte Druckpressen und Grafiken aus dem 16. und 17. Jahrhundert, auch eine gewaltige Bibliothek mit einer beachtlichen Sammlung von Büchern und Handschriftenwerken befindet sich in dem Haus. In dem Königlichen Museum der Schönen Künste kann man die künstlerischen Strömungen in Antwerpen, vor allem im 16. und 17. Jahrhundert, verfolgen. Hier werden bedeutende Werke der berühmten Söhne Antwerpens ausgestellt.

Die Ursprungslegende Antwerpens ist am zentral gelegenen Grote Markt dargestellt - der Brabobrunnen wurde von dem belgischen Künstler Jef Lambeaux im Jahr 1887 geschaffen. Der Springbrunnen mit der Bronzeskulptur repräsentiert den Stil des italienischen Manierismus und zeigt eine Figur, die auf einem Bein steht und etwas wirft. Laut der Gründungslegende soll die Skulptur den jungen Silvius Brabo zeigen, wie er die abgehackte Hand des Riesen Druon Antigon, den er zuvor im Kampf besiegt hatte, in die Schelde wirft. Der Name der Stadt wird auf diese Begebenheit des "Handwerfens" zurückgeführt.

Liebfrauenkathedrale in Antwerpen

In architektonischer Hinsicht lohnt in Antwerpen ein Besuch der Liebfrauenkathedrale, die den Höhepunkt brabantischer Baukunst bezeichnet. Bereits seit dem 10. Jahrhundert befand sich an dieser Stelle ein Gotteshaus, das immer weiter verändert und vergrößert wurde bis hin zur Domkirche des Bistums Antwerpen. Das Gebäude beeindruckt mit dem 123 Meter hohen Glockenturm, der ein imposantes Geläut mit 49 Glocken in sich trägt. Der Innenraum der Kirche ist kunstvoll mit Gemälden des berühmten Barockmalers Rubens gestaltet. Die Liebfrauenkathedrale Antwerpens ist heute ein Teil des Weltkulturerbes der UNESCO. Ein weiteres Highlight stellt die prachtvolle Burg Stehen dar – es ist das älteste erhaltene Gebäude Antwerpens und geht auf das 12. Jahrhundert zurück. Heute ist in diesem historischen Gemäuer das Nationale Schifffahrtmuseum von Belgien beheimatet.